毎日、南極講座が開かれます。今日はドレーク海峡の鳥たちと南極（南極入門編）
南極講座/南極エコロジー、南極探検苦闘の歴史、英語のみの場合はイヤホンで聞きます。
ペンギン入門編、氷の大陸、ビデオ上映「フリーザーの中の生命」(パート１：南極氷の海)
客室備え付けのTVのムービー・チャンネルでも見ることができます。
南氷洋を航行中は、毎日、南極講座が開かれ、とても楽しい講座です。
やがて本船は南極収束線（南極の冷たい海水が温帯の暖かい海水の下に潜りこむ生物学的境界）を通過して、最初の上陸地サウス・シェトランド諸島を、霧の向こうに薄らと島が見えます。デッキへ出ているのは10人足らず、まだ嵐が止んだばかりで呼吸をするのも声を出すのも肺が凍りそうで苦しい。あまりの寒さのため3分位で船室へ、うれしいのと不安の入り混じった 厳しいのは覚悟していたが・・・！
ソデアックボート（エンジン付きのボート）に8人〜10人位が乗る。エンジンの音、いざ出発、ボートの周りに腰を掛けるので「海に落ちたらどうしようか！」怖くて、怖くてどうしようもない。こんなはずではなかったのに！捕まるところは細い紐一本、これが捕まる物！？
サウス・シェトランド諸島到着
広大なペンギンのルッカリー（営巣地）や浜辺に憩うナンキョクオットセイやミナミゾウアザラシの観察。
キヴェヴィル島に上陸
アルゼンチン南極基地訪問。基地へ行く途中急に雪交じりの嵐のように、あっという間もなく前の人も後ろの人も見えない。
ここで動いては「遭難」になってしまうので、ただ嵐が過ぎ去るまでじっとしていること、視界ゼロ、手も見えない、何も見えない南極の怖さをいやというほど実感しました。なにせあっという間の出来事です。
ソデアックボートの近くでは、ペンギンの泳ぐ姿をしばしながめて、「なんて早く泳ぐの」ビデオが追いつかない！数回挑戦。
陸に上がるにはまずパルカ（防水性の防寒着）が支給されます。完全防寒着ズボン下着は指定された物を着用、救命着、ゴム長靴は全員借ります。
救命着、船から出る時は必ず着用、長靴は消毒します、陸島から帰船したら直ぐに消毒をします。南極にはトイレがありませんので、紙パンツを着用（暖かくて寒がりには最高）。
（写真をクリックすると拡大）
２０１１年１月８日、成田空港〜ダラス空港（アメリカ）からアンデス山脈を真下に南下していきます。
アルゼンチン最南端の都市ウシュアイアまで、所要時間は３６時間２０分位。
ウシュアイアスから耐氷船「シー・スピリット」4,200トンに乗船、いよいよ地球最後の秘境「南極」に向けて出港です。
南極大陸
南緯90度の南極点を中心として
広がっている南極大陸の面積はおよそ1,300万平方ｋｍ、日本の37倍の大きさです。
大陸の９５％以上は厚い巨大な大陸氷―氷床―に覆われていて、露出している岩肌は、わずかに沿岸の一部や氷から頂上を吐出させた山々に見られるだけです。
大陸の平均標高は、海に浮いた棚氷の部分をのぞくと、約2,300ｍと言われています。南極以外の陸地の平均標高は730ｍであるので、南極がいかに標高の高い大陸であるかがお分かりになると思います。もちろんこれは厚い氷に覆われている事が、非常に寒い大陸を作り出しているのでしょう。ことに北極地方と比べて、南極地方が20度も気温が低いのは、北極地方の中心部が海であるといった地形の相違にもとづくことが大きいのです。
マイナス80度にも達する厳しい自然にも耐え、南極各地では1,000人近くの科学者が安全に生活しつつ、南極大陸が将来人類に有効に利用されるよう調査に勤しんでいます。南極観測に参加した12か国が中心になって結ばれた南極条約は、こうした利用が平和的に行われ、貴重な自然を保護しつつ科学調査を協力して行えるようにとの意図をもっています。
（日本極地研究振興会出版南極大陸―大極展―より）
南極を訪れる沿岸地域では、１月8日出発は、南極では「夏」になります。
比較的温暖ですが、気象状況は一日の内でも太陽がさんさんと照りつける晴天から、いきなり雪交じりの突風が吹く厳しい寒さを伴った暴風並みの天気になるなど、予想もつかないのが普通です。
南極地域での夏の平均気温は−５℃から＋５℃となっています、突風が吹いたり、曇天や雪嵐の状態では体感温度が更に低く感じられます。
ドレーク海峡
「クルーズ」の夢と感動のドラマの幕開けです。約3日間。
１６世紀の探検家フランシス・ドレーク卿の名に因む海の難所ドレーク海峡を南進していきます。乗船したのが夕刻だったので、ワタリアホウ鳥などの海鳥たちを観察することがなく、船室はホテルと同じぐらいきれいで、洋服ダンスは引き出しのついた物入れが実によく設置してあり、旅行鞄内の物は全て洋服ダンスその他の引き出しに入れ、一安心。めまいが軽くするので、風邪が完治せず、食欲もなく、また翌日くらくらするのはそのせいかも・・・、
レストランで何やら 日本人スタッフから薬が配られていました。
部屋に入るとかなり揺れて、しつかり作られている洋服ダンスの観音扉が開いたり、閉まったり、なぜか不安になってきましたが、波が大きくうねり、ここのところをビデオに入れられるか３階へ、デッキには出られません。出たとしても海の藻屑なるだけ オセアナス ラウンジへ広い喫茶室のようなところで、ゆったりとくつろげる椅子とテーブルがあり、ここにバー、カウンターがその右に自由に頂ける軽食 クッキー カナッペ サンドイッチ菓子パンと種類が多く、コーヒー 紅茶 ココア 水、酒類以外は全て無料、24時間いつでも利用できます。
そこでいよいよビデオの出番と思いきや揺れがひどく、大きな波はガラス窓いっぱいに、先が見えません。大きく揺れ、左右に、大海原に4,200トンの船が木の葉のように、旅客大型船は10万トン級の船では波はものともしないでしょうが、4,200トン耐氷船「シー・スピリット」ではやむおえません。湾に入れるようにと小さな船でしか航行できないのです。近くでみるとかなり大きな船でたのもしくも見えます。
南極半島に上陸（Antarctic
Peninsula）
氷河に塞がれた壮大な水路を進み、険しい山々が取り囲む、雪に覆われた広大な地球最後の秘境南極大陸に到着しました。
ぺンギン、ヒゲペンギン、アデリーペンギンたちのルッカリー（営巣地）を観察。
ネコハーバーに上陸南極半島の西海岸に沿って、ぺネデン突端の10ｋｍ、アンドボー湾の東海岸に位置しています。
南極は埃のないところです。きれいな酸素をめいっぱい吸い込みながら・・・地球最後のところなのか！
ネコ湾には大きな氷河があります。アンドボー湾の素晴らしい景色は氷河の尾根から眺めることができます。南極一といわれる大規模なジェンツーツーペンギンの営巣地にはペンギンの天敵、トウゾクカモメ、ハチドリもいました。
ポート・ロックロイに上陸
ポート・ロックロイはパーマー群島の中のウィーンケ島西側に位置し、ジャグラ・ポイント、ゴーディエからなり、ゼンツーペンギンの営巣地が多くあります。ゴーディエ島には英国南極観測所の古い観測小屋と博物館、その小屋の一部は郵便局ならびにギフトショップとなっており、切手やハガキ、お土産など購入することができます（ポート・ロックロイから送られた郵便は、到着するまでに数か月ほど期間を要します）。
南極の見所の１つ「ルメール海峡」航行
ルメール海峡は全長１１ｋｍ、幅1.6ｋｍの海峡フォルス・ケーフレナードからケーフ・クロースを流れ、南極大陸ポース島を分断しています。一番狭い所は８００ｍ以下で頭上３００ｍに高い峰々がそびえています。
ピーターマン島に上陸
ピーターマン島はルメール海峡の真下にあり、ドイツの地理学者で探検を援助したアウグスト・ピーターマンにちなんで名付けられました。
アデリーペンギン営巣地で、ジェンツーペンギンとアオメムナジロヒメウの南極最南端のコロニーがあります。 南極の美しい景色はなんと表現したら・・・空もじつに美しい。
ジェンツーペンギンとアオメムナジロヒメウの南極最南端のコロニーがある所。
この後ラウンジで「プロジェクトＸ 極寒・南極越冬の奇跡２」南極シリーズ後編は宗谷と昭和基地の建設と世界を驚かせた越冬観測のドラマを追います。毎日学者の方々のお話が多くあります。とても面白い講座です。
パラダイス湾（南極半島）への上陸
パラダイス湾は、投錨がしやすく、天国の様に素晴らしかったため、捕鯨者によって名付けられました。この地域はアオメムナジロヒメウ、マダラカモメ、南極アザラシの巣営地として有名です。
高台にのぼるとパラダイス湾の息を飲む様な絶景です。アルゼンチン基地では新しい建物が建設中、雪道を歩くのに転んでばかり。基地の背後には５０ｍのスロープがありその頂上から見るパラダイス湾は絶景です。雪の上を滑り降りながら空を見上げ、なんてきれいな空なのだろう！
ウィルヘルミナ湾のクルージング（本船）南極半島の中部幅２４ｋｍの広さを持つ氷河のある湾で多くの島が点在しています。本船の周りにシャチが多く見られました。鯨も多く、元気よく潮を吹いていました。シャチは必ず２頭で単独はいません。
ホエーラーズ湾（デセプション島）
ノルウエーの旧捕鯨基地や英国観測隊基地などの建物が残され、１９５５−５７年と１９５９年―６０年には航空機を使用しての南極観測が盛んに行われていた所でした。ビーチは灰と木材の燃え殻で覆われ、その下に鯨油用の樽や鯨の骨その他の残留物が見えます。上陸地点から１５分歩き、カルデラの壁にある「ネプチュ―ンの窓」に向かい、この見晴らし場所からはポート・フォスターの素晴らしい眺めを楽しみ、ブランズフィールドの反対側にある南極半島の全容を見ることが可能です。
浜辺で水遊び（温泉体験）海水着を着て楽しみました。場所によっては熱くて歩くことはできません。
ハナ・ポイント上陸
（動物名の一部はクリックすると表示）
おびただしい動物の生息地として有名で、アゴヒゲペンギン、ジェンツーペンギン、マカロニペンギン、ムナジロヒメウ（青目）、サヤハチドリ、ケルプカモメ、マダラフルマカモメ、トウゾクカモメ、オオフルマカモメなどがみられます。また南極の２種類の植物ナンキョクコメススキ、ナンキョクミドリナデシコを見学、この植物を発見した学者の方と一緒でした。
なにしろ動物が夥しいところです。
ここで食事のことなのですが、毎晩フランス料理のフルコースです。朝食は外人の人と同じく好きなものをいただきますが、日本人には日本の板前さんが毎回お寿司、おにぎり、そば、そうめん、うどん、おかゆ、のり、ごはん、貝の佃煮、のり、高菜、沢庵、その他いろいろ、日本食には不自由しませんでした。
乗船１３カ国、１１１名乗船。中村恵美子
△ページトップ 